これが今風のゲームとなると、かなりの大作レベルなので、どーにも止めるに止めれなかったり、クリアまでにはそこそこ時間を食われますし、かといって対戦ゲームのように短時間で決着するゲームは逆に「もう一回！」という中毒性が高いのでプレーするとズルズル行きそうです。(といっても、私は対戦ゲームを全くプレーしない人なので、それは無いのですが(^^ゞ)。

　80年代のレトロゲームを知らない人がレトロゲームを見ると、「ミニゲーム程度のものに見えてしまい、プレー意欲って沸くのかなぁ～」とかたまに思いますが、私の場合は8ビットゲームの思い入れが強いせいか、「時間をそれほど取らないでゲームをプレーしたいなぁ～」と思うと、最新のゲームを起動するよりも、レトロゲームの方を起動してしまう傾向にあります。
(そのせいで、Xbox 360のブルードラゴンも2時間だけプレーしたまま仕舞ってしまったという事が起きてしまいました)

　新しいゲームでも「ちゃんとプレーするぞっ！」と決めたら、最後までやりこむ事はするのですが、相当凄いタイトル(任天堂の物とか)や、素晴らしい技術(特に洋ゲーとか)、もしくは世界観にハマってしまうようなもの(キャラクターデザインが色々な意味で映えているゲーム)でもないと、ついつい放置気味になってしまいがちです…

　そんななか、私の中で「ついつい、たまにプレーしてしまうレトロゲーム」という物があり、その中に「チャレンジャー」があったりします。


　ファミリーコンピュータではかなり有名な部類に入るであろうこのゲームは、自機のチャレンジャーを操り、ドン・ワルドラドに連れていかれたマリア王女を救出するアクションゲームとなります。
ゲームは全4シーン構成となっており、これらにはサイドビューとトップビューの構成があります。サイドビューではジャンプアクションがメインとなり、トップビューではフィールドを移動するライフ制のシューティングがメインとなります。

　このゲームは私の中では、「ファンタジー」と並んでの冒険(救出)アクションゲームとなっており、展開の変化が非常に心地良く感じています。私の中の定義で「冒険系のゲーム」というものは、「アクション性が高い」「ステージの変化に富んでいる」「長距離を移動する」「大自然を舞台にする」等があるのですが、本ゲームはこれらをかなりクリアしていると思っています。(「大自然」は抜けているかな…とは思いますが、シーン2は砂漠とかあるので、とりあえずクリアかも…)

　4つのシーンには、それぞれシーン開始時にタイトルが表示され、どれも味のある構成になっています。また最終シーンを除いた各シーンには決まって「隠しフィーチャー」があり、これを出してはいい気分に浸っていました。この時代は裏技の全盛期でしたが、チャレンジャーはその中でも群を抜いて盛り込まれていたと思います。
そして、このゲームの「表現力の技術」の素晴らしさに当時の私は色々と勉強させてもらいました。
それでは語ることが一杯ある本ゲームを各シーンとプラスアルファでどのような想い出があったかを書いてみます。

０．タイトル
　電源を入れると最初に出てくる「REALTIME ACTION ADVENTURE」。この文字はファミリーコンピュータでは、なかなかお目にかかれない「斜めの文字列表記」で表示されます。
この文字はスプライトで表示されているのですが、斜めの文字表示を行う事により、ラインバッファで消えてしまうスプライトの制限を克服していたりします。
カッコイイ斜め文字列表示にこのようなスプライト制約をクリア…　あまりのセンスの良さに当時はシビレたものです。

　また、この当時では珍しい(いや、この後でも比較的珍しい？)、難易度調整が16段階あるというのも特筆で、レベルの値が高い方が難易度が高い設定となっています。…が、レベル1まで下げると、シーン2のフィールドでナイフで倒せる敵が出現しなくなってしまい、これによるパワーアップができなくなってしまうため、レベル1, 2の難易度はかなり高く感じられます。
ですので、私が息抜きにプレーする時は決まって一番レベルの低い、「レベル3」でプレーしますｗ

１．シーン1 [STOP THE EXPRESS]
　このゲームの象徴となるような最初のステージです。
コントローラーの「ジャンプとナイフ発射」のボタンが一般のファミリーコンピュータのゲームの「ジャンプとショット」の逆にアサインされているので、結構死んでいる人が多かったという想い出があります。かくいう私も、いまだに間違えそうになるので、このゲームを始める際には「とりあえずジャンプのキーを体に馴染ませてからプレー」することにしていますｗ

　このステージの裏技はもの凄くあり、ステージ開始時にお姫様のいる上の場所でジャンプすると得点が入るというものに始まり、残りタイムを多く残すとボーナス、ナイフを使用しないで列車内に入ると無敵(更に時間を多く残すとボーナス)、と続き、もっともチャレンジャー通で行われているであろう、「BGMの踏み切り音が鳴っている時にナイフを連投すると無敵」等があります。この無敵はシーン1の難易度を一気に下げてしまう裏技ですが、「これをやってこそチャレンジャー！」という位、気持ちの良い裏技だったりします。
このゲームはPAUSEをかけてもBGMが裏で進行しており、これを利用して「ゲーム直後にPAUSEをかけ、踏み切り音が鳴る辺りでPAUSEを解除し、即無敵になる」という事をよくやっていました。このためシーン1のBGMをPAUSEをかけてから鼻歌で歌い、踏み切り音辺りで解除を人前で披露すると、この事を知らない友人達が「ザワ…ザワ…」となっていたものでした。

　そして、このステージの表現技術ですが、驚異的なラスタースクロールをやっています。画面下から草、線路、列車、雲と、4重です。列車は自機の合せてのスクロールなので、他ものとは進行方向が逆になったりもします。そして線路の途中に踏み切りが表示されますが、これはスプライトで表示しています。
また、列車内に侵入すると、自機と背景のプライオリティも変更し、自機が列車の中に入っているように見える表現を行っています。
…当時はまだラスタースクロールでこの処理を行っているという事を理解をしておらず、その数年後にそれを知って大興奮した感じですｗｗｗ

　余談ですが、「1面のドン・ワルドラドはプログラム上では倒せる事になっている」という記事をネットでよく見かけるのですが、本当なのかが未だに分ってないです。
この件がもしも本当だとしても「ゲームプログラムとしてはよくある事」なのですが、「当時のファミコンロッキーのネタとの繋がりがあるのか？」が気になります。
(もしも開発者と繋がりがあってネタとしてあの漫画があったとしたら、それはもうスゴイ伏線だったとしかいいようが…ｗ)

２．シーン2 [SEARCH PRINCESS]
　このゲームの売りとなったメインステージです。広大なフィールドを移動しながら、シーン3と連動する洞窟を探索するステージとなります。
当時広告でも謳っていましたが、このフィールドは100画面あり(10x10画面)、背景は民家、岩場、草原、砂漠、ピラミッド等と変化に富んでおり、これが本ゲームの広大さを表現している要素となっています。当時のゲーム雑誌で、このフィールド(ワルドラド島)のマップが掲載されていたりしましたが、地形が山を表わしていたり、アートしていたりする(ドクロの形をした地形、恐竜の形をした地形)個所があり、「おー！そういう地形だったのかー」などと、妙に感心した想い出があります。
中でも強烈な地形がトラップにもなっている「ARIJIGOKU」。ここに侵入すると、パワーアップアイテムのパワーソードを使わないと脱出不可能となっているトラウマ的地形となっており、他にもいやらしいトラップの地形が複数ありますが(侵入するとARIJIGOKU同様に脱出ができない「MYSTERY ZONE」や、入ったら即死亡の「TRAP CAVE」)、このARIJIGOKUは正規ルートとして必ず付近を通過するだけあり、人との会話でシーン2の話題が出ると、「蟻地獄ってあったよねー」という感じでした。

　このシーンでの技術的な表現は「比較的画面外にいる敵キャラクターが管理されている」ということで、まだこの時代、画面の外の敵が動いているというのが珍しい(大抵はスクロールアウトされる)という感じでした。また、100画面の管理方法もどのように行っているのか皆目見当がつかず(今でもこのゲームがどのように管理しているのかは分っていませんが(^^ゞ)、単純に8x8のセル対応のメモリマップになっているのか、はたしてそんなものがRAM上に乗るものなのか…と、不思議でしょうがありませんでした。

３．シーン3 [GET KEYWORD]
　シーン2にて洞窟に入ると遷移するステージとなり、上下する噴水をジャンプにて飛び移り、反対岸にあるキーワードとなる、鍵、ジュエル、王冠を入手します。これら3つのキーワードは、(たしか)アトランダムで配置され、3つ揃わないとシーン4にて通路を塞ぐ岩が置いてあり、先に進めないという状態になります。
またこのステージをクリアすると、シーン2のチェックポイントとしてステージタイマーのリセット、ミスをした際の復元ポイントとなります。私はクリアを急ぐあまり、時間ギリギリまでシーン2を進み、シーン4の手前でキーワードが揃わずに、orzとなった悲しい想い出があり、それ以来「まずはキーワードが揃うまで洞窟を攻略し、揃ったら一気に時間ギリギリまで洞窟に入らない。」という攻略をするようになりました。

　このステージの裏技は観賞用としての裏技で、「キーワード手前の噴水の上で洞窟入口の方を向きジャンプをすると洞窟が輝く」というもので、その光り方がネオンのようでとても綺麗という事から、ついつい実行してしまう裏技となっていました。他にも短時間でクリアするとボーナスというのがあるのですが、ここは輝く洞窟を少しでも眺めたいので、いつもそちらを優先していました。技術的にはパレット設定をやっているだけなのですが、ドットを基をした洞窟のマップチップが非常に美術としてセンスが良いので、この処理が映えるといった感じです。また、噴水処理が滑らかに上下しているのですが、これは噴水の天辺から下である幹の部分がBGアニメーションで処理され、噴水部分がスプライトという組み合わせをしており、噴水部分が8ドット上ると、噴水直下にBGを設定し、8ドット下げると噴水直上のBGを消去しているという、この手の処理の走りを行っています。当時はよく考えつくなぁ～とかなり感心していました。
　このステージは難易度を最高にしておくと、全ての噴水の隣に敵が配置され、横並びでスプライトの限界である非表示が発生する程、画面が賑うようになります。CMではこの状況が流れていたのが印象的でした。

４．シーン4 [RESCUE PRINCESS]
　最終ステージとなります。恐竜の形をした岩場にお姫様が捕われていて、その横でボスであるドン・ワルドラドが左右に移動しています。
このステージの想い出は、ドン・ワルドラドを倒した後の行動で、お姫様の隣の足場への乗り方にトラウマがある…というもので、ラスボスを倒して調子に乗ってジャンプしようものなら、足場への落下が高すぎてスペランカーのような状態になってしまいます。アクションゲームを得意とするゲーマーの方なら分ると思いますが、「足場の端や、ステージの区切の前をいうのはついついジャンプをしてしまうもの。」私もこれに漏れずにソレをやってしまうクセがあり、気が緩んでいるとジャンプをしてしまい、そのまま落下してミス…という事を結構やらかしていました。(今でもｗ)
シーン3などでもそうですが、このゲームは結構落下時の自機のジャンプ重力が高速になり、比較的落下速度が出てしまうと即死亡…というところがあるので気が抜けません。

　　　　　　　◇　　　　　　　◇　　　　　　　◇

　とまぁ、結構な量を攻略のようなノリでだらだらと書いてしまいましたが、このゲームはファミリーコンピュータの初期の方の作品なのに、技術的に色々と見せてくれます。
背景美術も素晴らしいし、BGMも素晴らしい(特にシーン2の曲は私の中では名曲の位置付けです)、そして何より技術が素晴らしい、と非常に良くできたゲームだと思います。
(シーン1と2の60fpsだったら、もういう事ありませんｗ)
お世辞にも難易度は低い方ではありませんが(レベル3でもキツい人にはキツいらしいですね)、普通にクリアできるようになると、シーン2は箱庭を歩く感覚になるので、「ちょっと、ワルドラド島を散歩しよう」という感じで遊ぶ事ができます。
このようなバランスが、冒頭にも書いた「ついつい、たまにプレーしてしまうレトロゲーム」という絶妙な位置付けになるのだと思ったりするので、この魅力は自作ゲームを作る時には参考になりそうです。