【1980-1982年】
　私がゲームセンターに一人(＝親、友人と一緒ではない)で遊びに行くようになったのは、おおよそ1980年からなのですが(インベーダーブーム後の第2の波の年)、ここから面識の無い人との交流が出てきました。

　最初は近所のジャスコ(現：イオン)に「パックマン」「ポラリス」などが置かれ、ゲームセンターには「トランキライザーガン」「フェニックス」などが置かれ、駄菓子屋には「平安京エイリアン」「ムーンクレスタ」などが置かれ、よく分からない小屋には「ドラキュラハンター」が置いてあった…と、私の行動範囲は一気に広がりました。(お金を持ってようが無かろうが、放課後に遊びに行く日々でした)

　そのような中、ギャラリーをしていると、プレイヤーの人が声を掛けてくれたり、ギャラリー同士で「あのプレーすごいね。」とか感想を言うようになり、そこから軽い雑談をする事を覚えました。もちろん普段は独りで行く事は少なく、友人同士で話す事が大半なのですが、しょっちゅうどこかしらのゲームセンターに遊びに行っていたので、顔を覚えられる感じで、話してくる相手は「またアイツ来てるんだ。」みたいな感じで声をかけてきたのだと思います。(この頃は基本的に私からは声をかける事は無かった)

　そこから1年後位になってくると、お店では「常連客」という事で、「両替の際にお店の人から声をかけられる」ようになり、その仲の良い状況を見てか、他の人が連られて声をかけてくるという流れとなり、「どこの誰だか知らないけれど、ゲームに関してお話をする」ようになりました。これはギャラリーの時の「あのプレーすごいね。」といった一言レベルではなく、「攻略」の話や「どこに住んでるの？」といった、もっと入り込んだものとなってきました。ただ、この時点でも「お互いの名前を聴く」というはなく、側に寄ってきては「○○○(ゲームタイトル)がどこまで進んだ。」とか「(名前も聴かずに)今度ウチで遊ぼうよ。」とかで、名前も知らない、年齢も知らない人と一緒に遊ぶのは怖く(本能的？)、まだ家庭用テレビゲームを持っている人も一握り(私は「テレビベーダー」とか持ってましたが)だったので、「遊ぶって、どこで何を？」みたいな感じで、半分逃げるような感じで断わったりしていました。

　尚、この頃はまだ「外で遊ぶ」という事も存分に楽しんでいた時なので、ゲームセンターでも遊びますが、友人達とドロケイ(ケイドロ)をやったり、公園を巡って遊んでいたり(特に高い所に登りたがる性分だったので、公園の壁を登ってたり、日除けの建物の上に登ったりしていた)、トムソーヤのハックルベリーリスペクトで、森林の大木の上に基地を作ったりしていたため、「友人と家の中で遊ぶ」というのはボードゲーム位で、電子ゲームでさえ野外に持ち出して遊んでいた感じで、知らない人の家で遊ぶというはNGな感じでした。

【1983-1984年】
　この辺りになると、お小遣いは「100% テレビゲームと駄菓子に消え」、金がなければ「かーちゃん財布(親の財布から金を抜きとる行為)」をしたりと(後でバレてこっぴどく叱られる事数回)、今でいう「ゲーム廃人」と化しており、「どうすれば、もっと…もっとゲームができるのだろう…」と、24時間頭の中でゲームがダンスしている人になってしまっていました。それ位テレビゲームには中毒性がありました。

　そこにゲームの女神様が降臨し、運気が上りました。それは常連となっていた私にゲームセンターの店員から「客寄せパンダ」を依頼され、ゲームをタダで遊ばせてくれる事になりました。(魅了するプレーをして客を呼んで、その客がエレメカなどで遊ぶという流れです)
　このお陰でゲームの腕がメキメキと上り、ゲームセンターではヒーロー扱い(名人というよりも人が尊敬してくれる…みたいな)となり、近所のゲームセンターのどこに行っても、面識の無い人が沢山声をかけてくれました。名前を聴かれたり、学校を聴かれたり、学年を聴かれたり、住んでいるところを聴かれたり…と、大半は学区内のゲームセンターで遊ぶ事が多かったので、同じ学校の人でしたが、私は知らない人達ばかりでした。(年齢も違う人もいたりした)

　まだ「オタク」という種族が定着していない時代だったので、「ゲームセンターは不良が行くところ」の時代に、様々なゲームの事を語れるオタクに対して、ゲームに興味ある人達が話を聴きにくる…という素晴らしい流れでした。
　この頃になると、私の人見知りも割と軽減されていて、面識のない人でも「一緒に遊ぼうよ！」と、ゲームセンターに誘い(客寄せパンダですし)、向こうは「OKIくん」とか言って来ても私は相手の事を知らず、「ねぇ、」で話かけるという異質な状況が続きました。(まぁ、このブログと同じような感じですね。相手の事を知らないままやり取りしているとかザラですし。(^^;)

　またこの頃は家に呼ばれたりすると、そのままホイホイ着いて行く事が多くなり、1日だけ遊んだ記憶が定着せず、その数年後(4年後位に)にクラスメートになった友人の家に遊びに行った時に「あれっ？！俺、この部屋来た事があるっ！？デジャブ！？」と思ったら、その時に1日だけ連れて行かれた家だった…なんて事もありました。(友人は私の事を知っていたので、「昔俺がOKIくんを家に呼んで、遊んだ事があるよｗ」みたいな感じに)

　更にゲームセンターでちやほやされていたのが目についたのか、学年No.2のワルに声をかけられて、意気投合をした事があったり、同級生の朋友ができたりもしました。

　という感じで、ゲームセンターではある意味「名物キャラ」のように知られ、軽い付き合いの交流を楽しみ始めました。

【1984-1989年】
　格ゲー前のゲームセンターの最盛期になると、多感な時期に突入しており、「気持ち悪いゲーム評論家のような人間」に成り下がっていました。良くも悪くも「ゲームの神様」という(痛い)照合を付けられ、休み時間になると、学校では先輩・同級生・後輩関係なく、ゲームの質問やゲームの貸し借りの話、放課後は行きつけのゲームセンターに通い、夜は自宅でコンシューマ機と撓むれる…と超ゲーム三昧の時を過していました。
　インターネットも無い時代なだけに、ゲームの情報が集まるハブ(HUB)として私の家が社交の場となっていました。また昼には優等生、夜には不良が集まるハイブ(巣)にもなっていたので、色々な人が私に寄ってきました。
(ちなみに家に来ていた優等生はANAのパイロットになり、慶応BOYになって銀行マンになり、不良は全員落第していました)

　この頃になると人見知りは疎か、住んでいる所も年齢も気にしない、社交度MAXのような状況になり、1984年になると、ついに「Y本くん」と出会う事になりました。彼は私よりも年上で且つ、住んでいる学区も違い、お互い行き付けのゲームセンターを中点とすると、私と真逆のところに住んでいました。
　彼のステータスも私と同様に、学校内では名を轟かせていたゲーマーで且つ私よりも博識、しかもゲームに関する行動力が私よりも断トツで上…という凄いステータスの持ち主でした。
　そのような彼だったので、初めて話すようになった時には、向こうから名乗って来たし、ゲーム内容の問答も私よりレベルが高く、私のステータスも直ぐに把握してきました。正直「この人は俺の師匠になる人に違いない。」と確信する程の人でした。

　彼と出会ってから私の行動力は飛躍的に上がりました。まずはこれまで遠征していなかったゲームセンターに行くようになり、そこで二人でゲームプレーを披露すると、知らない人が沢山ギャラリーとなり、声をかけられる感じに。この流れは地元でも既に体験済みでしたが、未踏の地でもこれが通用するという事に感動しました。

　特に当時まだ「ドルアーガの塔」のワンコインクリアが珍しい時期(1985年)にワンコインでクリアすると、メガネをかけたインテリな人が新聞記者のように、このゲームの質問をしてきたりして、楽しい歓談をしたのは良い想い出だったりします。
　そのゲームセンターで「たった一回だけのプレー」だとしても、1ヶ月後に再び行って、同様に新作のゲームで上手いプレーを見せるだけで、「この間の人でしょ！」という感じで、名前も素性も知らなくても、そのゲームの話だけで知り合いになれる…　ゲームセンターは地域を超えた凄い社交の場になるという事を肌で感じる日々でした。
(「源平討魔伝」の想い出にも書きましたが、田舎でもそれが通用したというｗ)

　Y本くん指導の元、思い入れのあるアーケードゲーム基板購入を始めたのもこの頃でした。学校を中退してしまったヤツ、それどころか上に入る事もできなかったヤツも、私の家にあるオリジナルで遊びに来るようになり、「大量のエロビデオとテレビゲームがあるのはOKIの家だけっ！」と、一時期部屋がシンナー臭くなったり、「それやるなら、ベランダにしろ！もちろんタバコもなっ！」と、禁煙の私の部屋は悪の巣窟のような集会の場所になったりしました。(しかしゲームのアドバンテージがある私の言うことを皆聴いてくれたので、規律は直ぐに守られました)

　同様に80年代後半から教師の高慢ちきな態度が馬鹿らしくて殆んど行かなくなった学校でも、あまり面識のない友人から「年賀状書くね！」と言われたりして、年賀状が届くと、ゲームの事が書いてあったりするのを見ると、「俺はゲーム馬鹿という位置付けなんだな…」と思う感じだったりしました。

想い出の年賀状。ゲームの事を書いてくる人が多かったです。
1986年は他のクラスの女子にゲームを貸すとか当たり前な時代でした。
　これらの話は「全てはテレビゲームによる交流」という事から、私の中の大事な想い出となり、今でも人見知りをしないのは、「テレビゲームがあったお陰」と感謝しています。
　あと、こんなにも勉強をしないゲーム馬鹿だったのに「ゲームをやるな。」と一言も言わなかった両親にも感謝してます。特にゲーム筐体を買った日の出来事は、自分史として将来語り継ぐ程ありがたい事でした。お陰で「割と社交的で且つ立派に育った」という結果が出たのは、テレビゲームで培った社交性からという事が立証できたと思います。

　今はオンラインで交流ができる時代ですが、テレビゲームの交流は本当に良いものだと思います。
　進路の影響から疎遠になったり(私の場合は社会人になったタイミングと格ゲーブームが来たタイミングがニアリイコールだったので、そこでゲーム交流が一旦終わりました)、意見のブツかりから別れたりする事というのは、多かれ少なかれ誰にでもある事ですが、その時その時を楽しんで過ごした想い出というのは美しいものだと思うので、大事にしていきたいものです。

　尚、幼馴染のY田(1980年)も、F田くん(1986年)もテレビゲームの交流繋がりで今に至ります。
　そして、このブログや基板などで知り合ったオフラインありで5年以上のお付き合いはKaru_gamoさん(2008年)、わで～んさん(2010年)、S川さん(2011年)、トモカズさん(2011年)となり、テレビゲームの話から交流ができて今に至ります。(感謝！)


こういうの素敵ですね♪